El diseño gráfico es un amplio mundo que se diversifica día a día gracias a los avances en la tecnología. Si regresamos décadas en el pasado podemos observas que la ilustración parte de estudio y aplicación del diseño gráfico, se realizaba con técnicas manuales como acuarelas, óleos, lápiz de color. Se lograban obtener finos trabajos con detalles muy realistas. Luego aparece el salto con el ordenador, el cual facilito parte de la ilustración en el diseño, programas como Corel Draw, Photoshop eran los pioneros en la industria, la ilustración vectorial se transformo en una técnica ilustrativa muy variada ya que permitía obtener dibujos con trazo limpio y obtener una gama de colores ilimitada, el surgimiento de Adobe Illustrator y Macromedia Freehand pusieron el ancla en el basto mundo del diseño vectorial que hasta la fecha son los más utilizados en diseño gráfico e ilustración.
Pero no queremos ampliar el tema en el modelo vectorial de la tecnología como tal. Si no, más bien hacen mención de la evolución constante que ha venido a la vanguardia de las técnicas ilustrativas. Luego la historia se encuentra con un giro de 360 grados que va cambiar el modelo tradicional de la ilustración en dos dimensiones, y es que nace el diseño en tres dimensiones por gráficos generados por computadora. En 1982 los estudios de Walt Disney producen la primera película en 3D, llamada TRON. Las personas al ver esta magnifica tecnología que era capaz de crear mundos virtuales en un espacio, fueron desarrollando y experimentando programas computacionales que permitieran producir mejores filmes, tal es el caso de PIXAR, un estudio al que se merece el mérito de producir las mejores películas de tridimensión.
Pero a estas alturas nos estaremos preguntando que adonde entra la ilustración tridimensional. Es importante conocer en primer momento el origen y aplicación de este puesto que décadas mas tarde este tipo de técnica no se iba haber empleado únicamente en la gran pantalla. Ahora en día el diseñador gráfico tiene la opción de trabajar ilustración en 3D ya sea para tener una imagen de algún producto sin necesidad de que sea fotografiado o ilustrado de forma manual. Permitiendo tener una impecable y detallada imagen del producto.
A la vez en su inicio la ilustración 3d era más que todo empleada en diseño de productos o figuras en las que se viera implícita de alguna forma la geometría. En cuanto a ilustraciones arquitectónicas también esta herramienta permitió la facilidad de poder proyectar futuras construcciones a modo de obtener imágenes casi reales de lo que se planea construir a futuro. Luego aparece programas que se enfocaban únicamente en el paisajismo natural, en el que se pueden generar ilustraciones de niveles muy avanzados. Podíamos ilustrar bosques, arrecifes, lagos, cordilleras y todo lo que fuera inimaginable. Estos programas han llegado al punto en que podemos ilustrar ecosistemas. Por ejemplo un equipo de ilustraciones ocupo el recurso ilustrativo tridimensional para algunas escenas de los Piratas del Caribe.
No todo lo que vemos es generados por escenas completamente armadas por el ordenador, ahora esas escenas son separadas por los diseñadores que se enfocan únicamente en la ilustración llamada MatePainting que es una combinación de diseño tridimensional y bidimencional.
El diseñador gráfico tiene muchos roles en los que puede incursionar no solamente en el simple hecho de diseñar impresos, la ilustración tridimensional es una alternativa que solo es explotada por un porcentaje muy pequeño si lo comparamos con la población de diseñadores en El Salvador, por ejemplo en la actualidad solo existen 2 estudios a manera muy profesional que se dedican a este tipo de métodos ilustrativos, los cuales son Virtual Grafix, y Rendermaxx.
No está referido a un único programa, por el contrario presenta una visión general de todo cuanto ofrecen estas técnicas y de los recursos existentes. De manera que, aunque no hay en él instrucciones precisas de un programa en particular, sí encontramos una descripción clara de las posibilidades del medio y de sus características comunes.
Muestra con explicaciones claras, ilustraciones a todo color y gran número de conceptos novedosos cómo navegar en los mundos tridimensionales, crear complejas figuras partiendo de formas simples, aplicar texturas, poner luces y cámaras que transformen sus ideas en un cálido mundo repleto de sentido, significado e incluso de humor.
Los gráficos en 3D son especialmente útiles para cualquier diseñador gráfico, ya que aumentan el repertorio de recursos disponibles además de ser, a menudo, el camino más directo para conseguir la imagen plana deseada.
Ahora bien hemos mencionado únicamente el modelo ilustrativo en tres dimensiones, pero como si bien comentaba en un inicio la tecnología no es una fuente pasiva de posibilidades, Lo mas reciente es la tecnología que permite crear ilustraciones en 2.5 dimensiones. Esta nueva herramienta explicándola de un modo apegado a la realidad es como si el programa nos brinde un tipo de modelina o plastilina digital, al que nosotros por medio del ratón y algunas herramientas la podamos moldear. De modo que podemos recrear rostros de personas con detalles inimaginables que podíamos haber ilustrado hace 20 años. La simetría en estos métodos ilustrativos es impecable, ya que se basa en modelos matemáticos que manejan la simetría de la ilustración.
La ventana de estos nuevos programas 2.5 es que facilitan ilustrar seres orgánicos, plantas, monstruos, demonios o en el caso de personas con detalles tan realistas que no podemos diferenciar si se trata de una fotografía o es una imagen generada 100% por ordenador. Otra de las ventanas para el diseñador gráfico, es que la ilustración tridimensional utiliza menos recursos en materia de hardware para desarrollar las escenas, no estamos hablando de producir miles de fotogramas para animaciones, únicamente trabajamos el hecho en producir un fotograma o imagen a manera que es una ilustración y no una animación